Nove anni dopo essere stato nominato uno dei registi da tenere d’occhio secondo Variety , Sean Baker ha vinto la Palma d’Oro per Anora. Vorticosa storia d’amore tra un’esotica sex worker (Mikey Madison) di uno strip club di Manhattan e il figlio, oscenamente, ricco di un oligarca russo (interpretato da Mark Eydelshteyn). Baker è il primo regista americano ad aggiudicarsi il primo premio del festival da quando Terrence Malick vinse la Palma per The Tree of Life nel 2011. Anora è il suo terzo film a debuttare a Cannes, dopo The Florida Project e Red Rocket.
Il regista originario del New Jersey ha ritirato il premio dal due volte vincitore della Palma d’Oro Francis Ford Coppola, la cui “Megalopoli” è tornata a casa a mani vuote. Coppola ha anche consegnato una Palma d’Oro onoraria al suo amico e leggendario collega George Lucas, che chiamava il suo «fratello minore».
Il personaggio titolare (che preferisce essere chiamato Ani), possiede fascino e carisma della 25enne attrice losangelina Mikey Madison, precedentemente, apparsa in C’era una volta a Hollywood (2019) e nel reboot di Scream (2022). Baker definisce Anora una rivisitazione di Cenerentola ma la critica lo acclama come il «Pretty Woman più credibile».
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