Debutta in Italia su HBO Max il fenomeno canadese Heated Rivalry. Basata sul ciclo di romanzi Game Changers di Rachel Reid, la dramedy sui giocatori di hockey queer ha conquistato milioni di fan in tutto il mondo, in particolare grazie alla sua coppia principale, Shane Hollander (Hudson Williams) e Ilya Rozanov (Connor Storrie). Partendo come rivali sul ghiaccio, le star dell’hockey si ritrovano presto coinvolte in una relazione segreta fuori dal campo. In sei episodi, il creatore della serie Jacob Tierney ha fatto sì che gli “Hollanov” mostrassero una relazione in crescita, curata nei minimi dettagli. Dalle interazioni sessuali esplicite ad alcune delle parole più romantiche che un uomo possa pronunciare, Hollanov è diventata l’epitome della coppia ideale…
Il Primo Flirt nello Spogliatoio
Tutto è iniziato con il famoso “sedere visto in tutto il mondo”. In genere, nei film hollywoodiani ci innamoriamo dei classici meet-cute, che poi evolvono in una storia d’amore. Heated Rivalry ha stravolto questo concetto, mostrando in modo autentico come alcuni uomini queer si incontrano “in natura”: nello spogliatoio. Shane Hollander e Ilya Rozanov hanno trascorso il loro primo momento da soli nello spogliatoio, con una tensione sessuale immediata. Scoprire un partner sessualmente affine in un mondo competitivo come l’hockey è come trovare un ago in un pagliaio.
Con il flirt nasce l’inevitabile: la scena della doccia nel primo episodio ha reso la serie famosa. Era smut, ma affascinante. Non servono parole per comunicare l’attrazione sessuale; il gesto può essere romantico. Non è un romanticismo da “fiori e cioccolatini”, ma una dimostrazione di attrazione fisica istantanea e reciproca. L’invito non troppo sottile di Ilya a “giocare” segna l’inizio della fase uno della storia da nemici-amanti.
La Chiamata dal Cottage con Hayden in Linea
Alcuni potrebbero non considerare romantica questa scena, ma mostra quanto Shane fosse disposto a rischiare per Ilya. In un momento di privacy al cottage, Shane riceve una chiamata dall’amico Hayden Pike, e Ilya non vuole che si distragga. Mentre Shane parla al telefono, Ilya lo provoca sessualmente, e Shane non si tira indietro. Alla fine, Shane deve silenziare la chiamata.
La scena è romantica perché Shane rischia tutto per Ilya. Hayden ignora la sessualità di Shane e la sua relazione, quindi il pericolo aumenta l’eccitazione. Curiosità: parte della scena è stata improvvisata da Hudson Williams, rendendola ancora più autentica.
La Prima Volta di Shane e Ilya
Hollywood spesso idealizza il “primo incontro sessuale” come romantico, ma Heated Rivalry mostra che non sempre è così. Shane e Ilya, seppur coinvolti in una relazione molto fisica e grafica, trovano romanticismo nel loro primo incontro. Ilya prende l’iniziativa, Shane è al suo primo rapporto con un uomo. La scena non è perfetta, anzi è un po’ imbarazzante, ma dolce. Per Shane è un evento che cambia la vita: non è una storia di una notte, ma l’inizio di qualcosa di più profondo, sia emotivamente sia sessualmente.
Ilya Dice “Ti Amo” in Russo
Ilya è sempre stato riservato e poco emotivo. Dopo la morte del padre, torna in Russia e si trova a dover esprimere dolore e amore a Shane a distanza. Durante una telefonata, dice “ti amo” in russo: Shane non comprende le parole, ma capisce l’emozione. È il primo vero segnale che Ilya passa da una relazione occasionale a un amore autentico. Per prepararsi a questa scena, Connor Storrie ha seguito lezioni intensive di russo.
Il Motivo del Tocco dei Piedi per Tutta la Stagione
La serie mostra come il contatto fisico sia un linguaggio d’amore centrale per Shane e Ilya. Il motivo ricorrente del tocco dei piedi compare fin dal primo episodio, sotto il tavolo durante una conferenza stampa, e continua fino agli episodi finali, simbolo della loro intimità crescente. Questi piccoli gesti fisici rafforzano la connessione romantica tra i due, dimostrando come anche il contatto più minimo possa trasmettere emozioni profonde.
I Messaggi di Lily e Jane
Mantenere una relazione omosessuale in un contesto prevalentemente eterosessuale è complicato. Shane e Ilya, che hanno poco tempo per vedersi, comunicano con messaggi e sext usando nomi in codice: Shane è Jane, Ilya è Lily. Questo sistema protegge la loro privacy e mostra l’evoluzione della loro relazione da situazionale a seria. Anche se alcuni amici sospettano di nomi femminili, alla fine la verità viene rivelata, mostrando l’intelligenza narrativa della serie nel raccontare il loro legame digitale.
Il Primo Bacio “Vero”
Il primo bacio vero arriva sulla terrazza dei MHL Awards, dopo una serie di incontri fisici. Shane e Ilya condividono sentimenti di delusione e ansia, ma il bacio rappresenta un momento di passione intensa, diverso dai precedenti incontri. Questo bacio ha grande significato emotivo: è un simbolo della trasformazione della loro relazione da casual a seria, pur con il rischio di essere scoperti.
“Vengo al Cottage.”
La serie introduce anche la coppia Scott Hunter e Kip Grady, il cui sviluppo serve da catalizzatore per il legame di Shane e Ilya. Dopo che Shane subisce un colpo durante una partita e finisce in ospedale, invita Ilya al cottage. L’iniziale esitazione di Ilya mostra la sua razionalità, ma quando Scott e Kip condividono un momento romantico pubblico, Ilya chiama Shane e pronuncia le parole più romantiche: “Vengo al cottage.” Questo segna una nuova fase della loro relazione, più aperta e consapevole.
Tuna Melt
Un momento simbolico avviene nell’episodio 4, quando Ilya prepara un tuna melt per Shane. Non si tratta solo di cibo: rappresenta un passaggio dall’intimità fisica alla cura e attenzione reciproca. Ilya dimostra romanticismo e attenzione ai bisogni di Shane, segnando il passaggio dall’attrazione sessuale all’amore vero.
Lo Scambio dei “Ti Amo” al Cottage
Nel finale di stagione, Shane e Ilya passano del tempo insieme al cottage, con maggiore privacy e libertà. Tra momenti di sesso e conversazioni intime, scambiano finalmente i loro “ti amo”, questa volta in inglese. Ilya si lascia andare e Shane sperimenta per la prima volta l’amore sincero di un’altra persona. Il cottage diventa un simbolo del loro legame profondo e della maturazione della loro relazione, chiudendo la stagione con uno dei momenti più romantici della serie e preparando il terreno per la seconda stagione.
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