Il Mago di Oz è noto come un film rivoluzionario che aggiunge un ulteriore strato di magia alla storia del romanzo fantasy di L. Frank Baum grazie all’innovazione del colore. Wicked, adattato dal musical omonimo, che a sua volta era basato sul libro di Gregory Maguire, funge da prequel del classico del 1939, collegando insieme molti degli elementi non spiegati del film, come ad esempio perché il leone è codardo e perché le scarpette rosse sono così importanti. Ma tra questi, Wicked spiegherà anche perché la Strega Cattiva ha la pelle verde, un dettaglio mai affrontato nel libro di Baum, poiché è una creazione del capolavoro di Victor Fleming.

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La Strega Cattiva non era verde fino al film del 1939

Tra i villain più iconici del cinema, la performance di Margaret Hamilton della Malvagia Strega dell’Ovest è la versione definitiva a cui le persone pensano, con la sua risata malvagia, il cappello nero e la pelle verde. La storia de Il Mago di Oz è stata raccontata per la prima volta nel romanzo del 1900 di Baum, e sebbene molti elementi familiari fossero presenti, alcuni erano differenti.

In particolare, la Strega Cattiva aveva un aspetto diverso. Invece di essere verde, la strega veniva descritta come una strega con un occhio singolo, potente come un telescopio. Diverse illustrazioni hanno creato incertezze sul fatto che fosse priva di un occhio e portasse una benda, o avesse un solo occhio al centro del volto, come un ciclope. In ogni caso, questa strega era diversa da quella vista nel classico di Hollywood.

Il Mago di Oz rese la Strega Cattiva verde per un motivo

Il film ha creduto fortemente in questa scelta, mantenendola nonostante i rischi legati alla tossicità del trucco (a base di ossido di rame) indossato dalla Hamilton e questa caratteristica è stata ripresa nei successivi adattamenti, incluso Wicked. Senza dubbio, il colore vivace del verdognolo incarnato della Strega Cattiva si adatta perfettamente alla cinepresa, evidenziando anche il fatto che il film fosse uno dei primi a essere girato a colori (Technicolor). Eppure, tra la Città di Smeraldo, le scarpette di rubino e il Sentiero di Mattoni Gialli, c’era già abbastanza colore per mostrare la nuova tecnologia senza dover cambiare l’aspetto della Strega Cattiva. La pelle verde ha anche un altro scopo. Nel libro, la perfida strega si distingue per un occhio solo ed è isolata fisicamente nell’Ovest, ma, a differenza della letteratura, il cinema si affida a segnali visivi. Così, la pelle verde la rende immediatamente diversa. Non c’è bisogno nemmeno del suo nome per far capire al pubblico che è malvagia, perché il suo aspetto la etichetta come un’emarginata.

Il make-up verde di Cynthia Erivo per Elphaba

Quando Cynthia Erivo ha accettato il ruolo di Elphaba nell’adattamento cinematografico di Wicked prodotto dalla Universal, sapeva una cosa: voleva essere verde. Ma Erivo voleva essere davvero verde, non che il colore fosse aggiunto in post-produzione. Così, Frances Hannon, la make-up designer, entusiasta della determinazione dell’attrice, ha affrontato la sfida di trovare la giusta tonalità di verde.

Hannon ha stilato una lista di requisiti: il trucco non doveva sembrare dipinto, la tonalità di verde doveva valorizzare i tratti “straordinariamente belli” di Erivo e il colore doveva funzionare in ogni tipo di luce. Inoltre, il prodotto doveva durare tutto il giorno e non trasferirsi né sulla co-protagonista Ariana Grande, che interpreta Glinda, né sui sontuosi costumi disegnati da Paul Tazewell.

Dopo una ricerca infinita, Hannon ha trovato un prodotto canadese fuori produzione. “Era un ombretto in crema,” spiega, sottolineando che l’ingrediente fondamentale era il neon. Così, Hannon si è rivolta al famoso sviluppatore e produttore di trucco britannico David Stoneman per aiutarla a ricrearlo. “Ha estratto la base dal piccolo ombretto, che era un giallo neon — solo qualche goccia — e l’ha aggiunta alla tonalità di verde. Quella era la tonalità perfetta. Funzionava in ogni tipo di luce,” racconta Hannon. “Inoltre, potevi applicarlo in modo molto sottile e rimaneva verde.” Stoneman ha anche creato un primer verde che aiutava a stendere il trucco sulla pelle. “Abbiamo spruzzato il verde molto sottile con l’aerografo. Abbiamo fatto il contouring, aggiunto cipria e fissato il tutto se necessario,” spiega Hannon.

La trasformazione di Erivo richiedeva fino a due ore e mezza al giorno nel trailer del trucco, ma non si trattava solo di rendere la sua pelle verde: Hannon ed Erivo volevano dare al personaggio un’evoluzione visiva nel corso del film. La base verde non cambiava mai, ma Hannon aggiungeva dettagli sottili come lentiggini e sopracciglia trasferibili. “L’intensità delle sue labbra, occhi e unghie diventava più scura,” dice Hannon, sottolineando che man mano che Elphaba scopriva il suo potere, le sue unghie diventavano più forti e lunghe. Anche le parrucche erano fondamentali per il look di Elphaba, e realizzarle correttamente ha richiesto una grande quantità di ricerca.

Wicked esplora il motivo per cui la Strega è verde

Non solo Wicked sfrutta l’aspetto della Strega de Il Mago di Oz, ma la sua pelle verde gioca un ruolo importante per la trama. Rifiutata dalla propria famiglia a causa del suo aspetto, Elphaba (Cynthia Erivo), la persona che diventerà poi la Malvagia Strega dell’Ovest, non può mai dimenticare che il colore della sua pelle la rende diversa. Gran parte della storia è motivata dai suoi sentimenti di solitudine causati dalle derisioni che riceve dagli altri. Secondo Wicked, il colore unico della sua pelle deriva da un elisir verde che sua madre bevve durante la gravidanza, spiegando perché Elphaba sia l’unica ad avere la pelle verde o qualsiasi altro colore innaturale. L’aspetto di Elphaba non è solo una parte fondamentale della sua identità, ma nasconde anche un segreto del suo passato, suggerendo chi sia il vero padre in uno dei colpi di scena più sorprendenti del musical.