Robert Redford, il golden boy di Hollywood, ci ha detto «Addio» il 16 settembre all’età di 89 anni.

Nel 2026, si celebrerà il mezzo secolo di Tutti gli uomini del presidente, classico di Alan J. Pakula ispirato alla storia vera di come i giornalisti investigativi del Washington Post, Bob Woodward (interpretato da Redford) e Carl Bernstein (Dustin Hoffman), svelarono i dettagli del coinvolgimento dell’amministrazione Nixon nello scandalo Watergate, portando Richard Nixon a diventare il primo presidente americano a dimettersi.

Ma il film rischiò quasi di non vedere la luce: ci volle molto tempo perché il Washington Post si fidasse di Redford per raccontare la sua storia. Ecco come nacque il progetto.

Guadagnare fiducia

Redford fu ispirato a girarlo dopo aver ascoltato, durante un press junket per il suo film The Candidate, un gruppo di giornalisti discutere del fallito furto negli uffici del Comitato Nazionale Democratico nell’edificio Watergate nel 1972, ipotizzando che Nixon dovesse esserne a conoscenza.

Dopo aver seguito il loro lavoro investigativo sul Watergate, Redford contattò Woodward e Bernstein molto prima che il loro saggio del 1974 Tutti gli uomini del presidente li rendesse famosi. All’epoca, i due stavano affrontando un momento difficile nella storia, ma proprio per questo Redford li voleva incontrare. “Volevo vederli quando erano al fondo. Le persone che tentano colpi audaci e falliscono mi interessano,” raccontò a TIME nel 1976.

Redford acquistò i diritti del libro per 450.000 dollari, pronto a trasformarlo in un film. Per la sceneggiatura, l’attore ingaggiò William Goldman, autore di Butch Cassidy, il western che lo aveva reso una superstar, ma la prima bozza puntava troppo su umorismo grezzo nella redazione, irritando i dirigenti del Post. L’editore esecutivo Ben Bradlee temeva che la storia trasformasse i giornalisti in caricature. Per garantire autenticità, Redford seguì la redazione del Post, osservando il lavoro dei giornalisti. Lui e gli attori finirono per scrivere gran parte della sceneggiatura e improvvisarla durante le riprese, mentre Redford chiamava Woodward e Bernstein cinque o sei volte al giorno per assicurarsi che tutto fosse corretto.

Il successo di Tutti gli uomini del presidente

Dopo i primi dubbi, Woodward e Bernstein furono molto soddisfatti del risultato finale. Il pubblico condivise la stessa impressione: il film incassò 70 milioni di dollari al botteghino e vinse quattro premi Oscar, incluso quello per la sceneggiatura.

Nel 2003 l’American Film Institute ha inserito i due protagonisti al 27º posto tra i migliori “eroi” della storia del cinema e nel 2007 il film è risultato 77º nella lista dei 100 migliori film statunitensi di sempre.