Nel 1989, cinque adolescenti, tutti neri e ispanici, furono accusati e successivamente condannati per lo stupro di una giovane jogger bianca nel cuore di Manhattan. I Central Park Five, come li soprannominò i media, erano i 14enni Raymond Santana e Kevin Richardson, i 15enni Antron McCray e Yusef Salaam e Korey Wise, di 16 anni. Ognuno ha scontato dai cinque ai tredici anni di carcere fino a quando, nel 2002, l’analisi del Dna li ha completamente scagionati. Fu uno dei più clamorosi errori giudiziari nella storia degli Stati Uniti d’America. Dieci anni fa, i cinque ex teenager di Harlem hanno ricevuto dalla città di New York 41 milioni di dollari come risarcimento per ingiusta detenzione, il più grande mai visto. Santana, Salaam, McCray, e Richardson avrebbero ricevuto 7.1 milioni di dollari dalla città per i loro anni passati in prigione, mentre Wise ne avrebbe ricevuto 12.2 milioni. L’odissea dei Central Park Five è diventata nel 2019 l’acclamata miniserie Netflix When They See Us di Ava DuVernay.

Central Park Five: dove sono adesso?

Yusef Salaam, oggi, è un pluripremiato oratore motivazionale e membro del Consiglio comunale di New York. Ha 10 figli, tre dei quali sono figliastri. Nel 2016, ha ricevuto un’onorificenza dall’allora presidente Barack Obama. Il suo libro di memorie, Better, Not Bitter: Living on Purpose in the Pursuit of Racial Justice, è stato pubblicato nel 2021 e chiede la riforma carceraria. Nella miniserie Netflix è interpretato da Chris Chalk da adulto e da Ethan Herisse da bambino.

Korey Wise oggi è un attivista che viaggia per gli Stati Uniti, sostenendo la riforma della giustizia penale attraverso l’organizzazione no profit Innocence Project. Vive ancora a New York City e spesso gli viene chiesto di parlare della sua esperienza. Jharrel Jerome ha vinto il premio Emmy come miglior attore protagonista per averlo interpretato nella miniserie Netflix.

Come Wise, anche Kevin Richardson lavora per l’Innocence Project, sostenendo i diritti di altri che sono stati accusati ingiustamente.

Raymond Santana oggi è un produttore e regista. Nel 2018, ha lanciato una linea di abbigliamento chiamata Park Madison NYC. Come i suoi amici, sostiene l’Innocence Project.

Attivista e sostenitore di Innocence Project, Antron McCray vive nel sud dove cresce i suoi figli.