Gli attori bianchi truccati da schiavi negri ne La Nascita di una Nazione, girato da David Wark Griffith nel 1915. Il concetto di «whitewashing» risale, infatti, all’inizio del Novecento, quando nei film e nel teatro per interpretare personaggi afro venivano scelti attori bianchi a cui veniva colorata la faccia in modo caricaturale. Si parla in questo caso di «blackface»: un tipo di trucco accusato di essere razzista perché impediva ai neri di essere ingaggiati nelle produzioni.