L’opera, nota anche col titolo di Pentamerone (cinque giornate), è costituita da 50 fiabe (edite fra il 1634 e il 1636 a Napoli), raccontate da 10 novellatrici in 5 giorni. Le favole sono collocate in una cornice che segue il modello del Decameron di Boccaccio, anche se diversi sono il linguaggio e i temi trattati.