Nascita di una nazione (The Birth of a Nation) è tratto da due romanzi del pastore battista Thomas Dixon, The Clansman (che avrebbe dovuto dare il titolo al film) e The Leopard’s Spots. Griffith offrì 10.000 dollari all’autore per il soggetto, ma a corto di fondi poté versargliene solo 2.500. In cambio, offrì allo scrittore il 25% degli incassi della pellicola: Dixon accettò di malavoglia, ma alla fine ottenne la più grande somma mai pagata per i diritti di una storia, 750.000 dollari di allora.