Steven Spielberg acquistò i diritti del romanzo di Michael Crichton per la bellezza di 2,5 milioni di dollari, prima che questo venisse pubblicato nel 1990 diventando uno del maggiori best-seller di tutti i tempi. La sceneggiatura è stata scritta a quattro mani da Crichton e David Koepp (già sceneggiatore de La morte ti fa bella).