7- All’età di tredici anni, Hawking viene colpito da una serie di febbri ghiandolari che i medici attribuiscono a scompensi propri della crescita. Ha solo 21 anni, gli viene diagnosticata la SLA (Sclerosi laterale amiotrofica( che gli avrebbe lasciato, stando ai medici, solamente due anni di vita. Diagnosi sostituita più tardi dall’ipotesi di un’atrofia muscolare progressiva (PMA): una complessa patologia che l’ha costretto a vivere quasi tutta la vita sulla sedia a rotelle, costringendolo poco a poco a una paralisi integrale del corpo ma che ha un decorso più lento e offre un’aspettativa di vita decisamente più lunga della SLA. E alla faccia di ogni pronostico medico, l’astrofisico ha celebrato il suo 73esimo compleanno lo scorso 8 gennaio.